Описываются события, предшествующие извержению Везувия в I в. н. э., похоронившему под пеплом процветающий древнеримский город. Красавица–богачка и слепая рабыня, отважный гладиатор и коварный жрец – они были такие же, как мы, так же любили и ненавидели, защищали свое достоинство. Землетрясение вмешалось в их жизни в самый драматический момент...