Книга представляет собой вполне самостоятельное произведение, но в тое время является продолжением книги `В лесах`. Оба произведения связаны общей идейной направленностью: общей оценкой социальных вопросов, общим отношением автора к вопросам религии, к раскольникам, сектантам и официальной церкви