Китай-город

Петр Дмитриевич Боборыкин (1836-1921) принадлежит к числу несправедливо забытых русских писателей. Литературное наследство его огромно и разнообразно. Романы, повести, рассказы, драматические произведения, литературно-критические и публицистические статьи, театральные рецензии, корреспонденции, фельетоны, мемуары - все написанное им едва ли может уместиться и в сто томов.

Роман повествует о Москве и москвичах последней трети XIX века, а также отражает исторические изменения быта и нравов горожан. В подробно выписанных сценах и живых диалогах автор показывает, как еще недавно лидировавшее в общественной жизни дворянство постепенно сдает свои позиции и уходит на второй план, уступая место смекалистому купечеству.
Действие развертывается в Москве, к этому времени "дореформенная" Москва стала достоянием прошлого. Общий вид ее принял, по словам москвича-мемуариста, "почти европейское обличив". Но, конечно, "и внутренне и внешне в Москве оставалось еще много прежнего, несмотря на все изменения". С документальной точностью и обстоятельностью Боборыкин зарисовывает в романе быт и нравы этой пореформенной, купеческой Москвы начала 1880-х годов. Он любуется ее пестротой и яркостью, смешением азиатского и европейского, слегка иронизирует над безобразной пышностью модного в ту эпоху византийско-московского стиля домашней обстановки славянофильствующего купца-миллионера.
Хорошо написаны в романе картины жизни КИТАЙ-ГОРОДА - торгового центра Москвы; "Татьянин день" - университетский праздник - с его традиционными либеральными речами и традиционным пьянством; концерт в Благородном собрании, который больше походит на выставку дорогих дамских туалетов; бенефисный спектакль в Малом театре, на котором присутствует "вся Москва"; бесконечные завтраки и обеды в бесчисленных московских трактирах и ресторанах, славившихся русской и французской кухней.