Книга посвящена героическому прошлому нашей Родины, событиям кануна революции 1905 года. Главный герой произведения батрак Афанасий Чужаков, призванный в царскую гвардию, отказался стрелять в мирную демонстрацию. О сложной судьбе Афанасия Чумакова и его сверстников, о том, как под руководством большевиков зрело сознание народных масс, расслаивалось донское казачество, повествует этот многоплановый роман. Книга рассчитана на массового читателя.