Роман "Мертвое озеро", как и другие прозаические произведения выдающегося поэта недооценен и издавался незаслуженно редко. Между тем написан он (при участии А. Я. Панаевой) мастерски, дает широкую панорамную картину жизни русского общества середины XIX века. Среди героев романа – дворянские аристократы, купцы, актеры и даже уголовники. В центре повествования – волнующая судьба и несчастная любовь молодой женщины.