В своем известном романе И. А Гончаров разоблачает пустые мечтания и сентиментальность провинциального дворянства 19 века и показывает, как прозаическая действительность и буржуазная философия убивают в человеке все лучшее.
В произведении показаны жизнь и быт петербургского общества.